Avant de devenir une des stations les plus prisées, Tignes était située sur un terrain aujourd'hui englouti sous les eaux de l'actuel barrage.
Un décret gouvernemental annonça la construction d'un barrage qui noierait 101 maisons, 9 hôtels et 237 hectares de bois et de landes, obligeant 76 familles à partir. À l'époque, le gouvernement multipliait les initiatives pour assurer l'indépendance énergétique du pays. La résistance à Tignes s’était organisée, mais le 19 mars 1952, les vannes du barrage furent abaissées et l'eau commença à monter d'un mètre par jour. Dix jours
À la Noël 1938, 700 skieurs se rendirent à Tignes, village de 400 habitants avec un magasin de matériel, deux écoles de ski, des hôtels et un téléski.
plus tôt, les habitants avaient élu un nouveau maire suite à la démission du précédent conseil municipal. Michael Barrault, originaire de Lyon, réussit à faire passer un projet impensable : développer le village à 2100 mètres d'altitude au bord du lac - personne n'y avait vécu à une hauteur telle que les arbres ne poussaient plus - et miser sur le tourisme. Un choix judicieux au vu de la station actuelle, toujours florissante 71 ans plus tard !
